2002年NBA选秀大会上，休斯顿火箭队用状元签选中了中国球员姚明，这一决定不仅改变了火箭队的命运，更在NBA历史上留下了浓墨重彩的一笔。姚明的到来，让火箭队成为全球瞩目的焦点，尤其是对中国球迷而言，火箭队几乎成了"主队"的代名词。 2002年11月17日，姚明在对阵洛杉矶湖人队的比赛中迎来爆发，9投9中砍下20分6篮板，彻底粉碎了外界对他适应能力的质疑。这场比赛后，巴克利不得不兑现"亲驴屁股"的赌注，成为NBA经典花絮之一。 2004年季后赛，火箭队与湖人队的对决堪称经典。虽然最终火箭1-4不敌对手，但姚明在系列赛中场均贡献15分7.4篮板，与奥尼尔的正面对抗展现了中国长城的实力。特别是第四场比赛，姚明在加时赛最后时刻的关键封盖，至今仍被火箭球迷津津乐道。 2009年季后赛是姚明和火箭队最接近总冠军的一次。首轮淘汰开拓者后，姚明带领火箭与湖人会师西部半决赛。首场比赛，姚明砍下28分10篮板，并在最后时刻带伤返场，帮助球队取胜。可惜随后检查显示其左脚骨裂，赛季报销，火箭最终3-4惜败。 如今，虽然姚明早已退役，但他11号球衣依然高悬在丰田中心上空。每当火箭队主场比赛间隙，大屏幕上仍会播放姚明当年的精彩集锦，提醒着人们那段属于中国巨人的辉煌岁月。姚明与火箭队：一段跨越太平洋的篮球传奇
初登NBA的震撼表现
经典战役：2004年季后赛首轮
"姚明改变了篮球运动，他让NBA真正全球化。" ——前NBA总裁大卫·斯特恩
2009年西部半决赛的悲壮