近年来，随着日本篮球水平的提升，越来越多的球迷开始关注一个问题：日本有球员打过NBA吗？答案是肯定的。虽然数量不多，但确实有几位日本球员曾在NBA的赛场上留下过自己的足迹。
1. 田卧勇太 - 日本NBA第一人
2004年，田卧勇太与菲尼克斯太阳队签约，成为首位登陆NBA的日本球员。这位身高仅1.75米的控球后卫虽然在NBA只出场了4次，但他打破了日本篮球的历史纪录。田卧的快速突破和组织能力让人印象深刻，可惜由于身材限制未能长期立足NBA。
2. 八村垒 - 日本篮球的新旗帜
2019年NBA选秀大会上，八村垒在首轮第9顺位被华盛顿奇才队选中，创造了亚洲球员在NBA选秀中的最高顺位纪录。这位混血前锋拥有出色的身体素质和全面的技术，新秀赛季就能场均贡献13.5分和6.1个篮板，目前已成为奇才队的重要轮换球员。
3. 渡边雄太 - 从落选秀到站稳脚跟
渡边雄太的NBA之路更为坎坷。2018年落选后，他通过发展联盟的出色表现获得了多伦多猛龙队的合同。2020-21赛季，他凭借精准的三分和积极的防守逐渐赢得教练信任，现在效力于布鲁克林篮网队。
"这些日本球员在NBA的成功，极大地推动了篮球运动在日本的发展。" —— 日本篮球协会主席三屋裕子
除了上述三位，还有一些日本球员曾接近NBA：
- 富樫勇树 - 2014年参加小牛队训练营
- 马场雄大 - 2019年与独行侠队签约但未登场
- 比江岛慎 - 2018年参加鹈鹕队夏季联赛
虽然日本NBA球员的数量还不多，但随着八村垒、渡边雄太等球员的成功，相信未来会有更多日本球员登上这个篮球最高舞台。他们的经历证明，只要具备足够的实力和毅力，亚洲球员同样能在NBA闯出一片天地。